África do Sul importou US$ 1,1 bilhão (4,4 GWh) em baterias de íons de lítio nos primeiros seis meses

Uma análise recente de Geller Montmarson-Claire, economista sênior do Trade, Industrial Policy Strategies (TIPS) em Joanesburgo, mostra que, nos primeiros seis meses de 2023, a África do Sul importou US$ 650 milhões (R$ 12 bilhões) em painéis solares. Geller acrescentou que isso equivale a 2,2 GW de painéis solares.

Agora, novos dados da Geller mostram que, durante o mesmo período, a África do Sul importou US$ 1,1 bilhão em baterias de íons de lítio. Isso equivale a US$ 1,1 bilhão somente nos primeiros 6 meses de 2023! Se usarmos a estimativa atual de preço para pedidos em massa de US$ 250/KWh para sistemas estacionários de armazenamento de energia, isso significa que a África do Sul importou aproximadamente 4,4 GWh de baterias de íons de lítio nos primeiros seis meses deste ano. Geller acrescentou que esse valor representa um salto enorme em relação aos US$ 700 milhões em baterias importadas em todo o ano de 2022 e cinco vezes o valor de US$ 200 milhões em importações em 2021.

Muitas das usinas termelétricas a carvão da África do Sul são bastante antigas. Como tal, falhas nas usinas são comuns e a Eskom, a concessionária nacional de energia do país, também tem uma parcela considerável de sua frota planejada para manutenção e ajustes para melhorar o desempenho dessas usinas envelhecidas. Isso resultou na África do Sul vivenciando seu pior período de racionamento de eletricidade, conhecido como corte de carga. O programa de corte de carga da Eskom é realizado em "fases", com a Eskom removendo uma certa quantidade de carga da rede para estabilizá-la, em vez de cortar a carga toda de uma só vez. O corte de carga será implementado em etapas, da Fase 1 à Fase 8, dependendo da gravidade da crise. A Fase 1 removerá 1.000 MW de carga da rede, enquanto na Fase 8, a Eskom removerá 8.000 MW de carga da rede. Dependendo da gravidade da crise, o corte de carga é implementado em um sistema rotativo de 2 ou 4 horas. No entanto, o Nível 8 significa que a maioria dos consumidores sofrerá aproximadamente 12 horas de interrupção. Só neste ano, a África do Sul sofreu mais cortes de energia do que nos últimos cinco anos combinados. Portanto, a África do Sul precisa adicionar nova capacidade de geração o mais rápido possível.

É ótimo ver o crescimento da energia solar fotovoltaica distribuída e em larga escala na África do Sul, que está rapidamente adicionando capacidade significativa à matriz energética do país. No entanto, devido aos frequentes apagões, as instalações de armazenamento em baterias para aplicações residenciais e comerciais e industriais estão em alta, visto que os sul-africanos precisam urgentemente de suporte para suas casas e empresas durante cortes de energia. A implantação de baterias adiciona flexibilidade crucial à rede elétrica.

Como resultado, a África do Sul gastou US$ 650 milhões importando células solares nos primeiros seis meses deste ano e, em seguida, gastou mais US$ 1,1 bilhão importando baterias de íons de lítio. US$ 1,75 bilhão foram gastos em apenas 6 meses! Isso levou a grandes discussões sobre como desenvolver a localização desse ecossistema. Existem várias empresas na África do Sul que importam células solares e, em seguida, montam painéis solares. O mesmo se aplica ao armazenamento de baterias estacionárias. Há várias empresas que importam baterias de íons de lítio e montam conjuntos de baterias para os mercados local e de exportação.